GOSPIĆ: Obilježena smrt vlč. Dragutina Kukalja i gospićkih mučenika
Naime, tragični događaj 4. travnja 1945. godine Gospićanima je duboko
urezan u pamćenje. Toga su dana partizanske jedinice ulazeći u Gospić
započele "čišćenje". Tzv. NOB odvela je tadašnjeg gospićkog župnika
vlč. Dragutina Kukalja u Kanižu Gospićku ter ga ubila i zajedno s
nekoliko desetaka ubijenih mještana zakopala u vojničke rovove zvane
"laufgrabe".
Također je ubijen vlč. Vladimir Kargačin, katehet gospićke gimnazije, a tijelo mu je požrtvovnošću vjernika pokopano na župnom groblju u Ličkom Novom. Likvidacije su nastavljene u sljedećim tjednima i mjesecima pa je broj žrtava "partizanske narodnooslobodilačke vojske" porastao na više od dvije tisuće. Među njima je i časna sestra Žarka Julijana Ivasić, milosrdnica, ubijena 16. svibnja 1946., dakle godinu dana nakon završetka Drugog svjetskog rata, koju gospićki puk i danas nosi u svom sjećanju ter dolazi na njezin grob moliti i zapaliti svijeću u znak uskrsne nade.
Valja istaknuti da je na navedenom prostoru u Kaniži Gospićkoj donedavno bila vojarna, ali grobnica još nije obilježena, kao ni ostale masovne grobnice, njih dvadesetak na području grada Gospića, koje se nalaze po njivama, šumarcima, putovima, parkovima ili pod asfaltom. Izgledno je ipak da će se nedostatak dosadašnje brige prema tim mučenicima ispraviti jer je u pripremi potrebna dokumentacija za uređenje spomen-područja Kloštar-Tratina u Kaniži Gospićkoj. Time je potaknuta nada župljana da će do sljedeće obljetnice biti dostojno obilježeno mjesto koje čuva spomen na vlč. Kukalja, važnog liturgičara naše domovinske Crkve koji je u tu svrhu izdao četiri knjige.
Istoga dana gospićka je vjernička zajednica na večernjoj misi molila za sve stradale u Drugom svjetskom ratu i poraću, a poslije mise za gospićke su žrtve i ove godine zvonila katedralna zvona, jer više desetljeća nije se smjelo ni govoriti o njihovoj mučeničkoj smrti.